「IEC 61850 はスマートグリッドの規格ですか？」
この質問は、受変電設備やデータセンター案件、あるいは海外仕様書に触れる機会が増えた技術者ほど、一度は頭に浮かぶ疑問ではないでしょうか。
結論から言えば、IEC 61850 はスマートグリッドそのものではありません。
しかし同時に、IEC 61850 がなければ、スマートグリッドは成立しないとも言える存在です。
本記事では、スマートグリッドとは何か。IEC 61850 の本当の役割。なぜ「中核的な手段」と言われるのかを、現場技術者の視点で丁寧に整理していきます。
スマートグリッドとは「規格」ではなく「思想」
まず押さえておきたいのは、スマートグリッドは通信規格や製品名ではないという点です。
スマートグリッドとは、
- 電力の流れをリアルタイムで把握し
- 状況に応じて自律的に判断し
- 系統全体を最適な状態に保つ
という、電力インフラの将来像・思想です。
対象範囲は非常に広く、
- 発電（再生可能エネルギー・火力・原子力）
- 送電・変電
- 配電
- 需要家（工場・ビル・データセンター・EV）
までを含みます。
つまりスマートグリッドとは、「電気を送る仕組み」ではなく「電気を“賢く使う社会システム」なのです。
IEC 61850 は何を担うのか？
IEC 61850 が直接カバーしている領域は、スマートグリッド全体から見るとかなり限定的です。
主な対象は次の通りです。
- 変電所・受変電設備
- IED（保護継電器・制御装置）間通信
- 電流・電圧・開閉器状態などのデータ表現
- 高速・高信頼な保護通信
- つまり IEC 61850 は、
「変電所内部をどうデジタル化し、どう通信させるか」を定めた国際規格です。
IEC 61850 の本質は「共通言語」
IEC 61850 の最大の価値は、通信速度やEthernet化そのものではありません。
本質は、
データモデルの標準化と意味を持った情報の共通化にあります。
従来の変電所では、
- メーカーごとに信号名が違う
- 図面を見なければ意味が分からない
- ベンダーを変えると設計が作り直し
という状態が当たり前でした。
IEC 61850 では、「これは遮断器」「これは電流」「これはトリップ命令」
という意味そのものが標準化されます。これは、変電所を“配線の塊”から“情報を発信するノード”に変えるという、極めて大きな転換です。
なぜ IEC 61850 は「中核的な手段」なのか
スマートグリッドを成立させるには、次の条件が不可欠です。
- 現場の状態がリアルタイムで分かること
- 機器が自動で連携できること
- メーカーや世代を超えて接続できること
これを満たせない変電所は、どれだけ立派な上位制御を作っても「孤立」します。
つまり、IEC 61850 はスマートグリッドに“接続できる変電所”を作るための必須技術なのです。
この意味で IEC 61850 は、スマートグリッドの「入口」であり、現場と全体をつなぐ「接点」実装レベルの基盤技術として中核的な手段と呼ばれます。
「IEC 61850 ＝ スマートグリッド」ではない理由
それでも両者をイコールで結べない理由は明確です。
IEC 61850→ 変電所・受変電設備に特化した規格
スマートグリッド→ 社会インフラ全体の最適化構想
たとえるなら、スマートグリッド：自動運転社会
IEC 61850：車内通信と制御の共通規格
のような関係です。
必要条件ではあるが、十分条件ではない。
これが IEC 61850 の正確な立ち位置です。
なぜデータセンター案件で先行導入されるのか
実務に直結する話として、IEC 61850 がデータセンター案件で先行する理由も、この構造で説明できます。
データセンターでは、
- 停電リスクが事業リスクに直結
- 状態監視・履歴管理が必須
- 将来拡張・更新を前提とした設計
- が求められます。
つまり、
スマートグリッド的な思想を変電所単体で先に実装する必要があるのです。
その最適解が IEC 61850 であり、結果として DC 案件が「先進事例」になっています。
まとめ：IEC 61850 の正しい位置づけ
IEC 61850 を一言で表現するなら、スマートグリッドという未来像を
現実の変電所レベルで“実装可能”にするための中核的な基盤技術です。
これは流行でも流行語でもなく、電力インフラの構造転換そのものです。
今後、人手不足に老朽設備そして再エネ増加と大規模停電リスクが顕在化すればするほど、IEC 61850 の重要性はさらに増していくでしょう。
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